Le quatrième titre de cette collection est particulièrement intéressant. Il ne se concentre pas uniquement sur le déroulement de la célèbre bataille, mais nous décrit également les événements économiques et politiques qui ont amené les deux antagonistes au conflit. Ce sont deux cultures opposées qui vont s’affronter. L’Amérique se prépare à fêter le centenaire de son indépendance, mais sa situation économique n’est pas au beau fixe. De l’or est découvert en plein territoire indien, et les pionniers qui s’y aventurent se font massacrer. La terre sacrée des ancêtres n’est pas à vendre.
L’intervention de l’armée devient inévitable, et Custer y voit l’occasion de se couvrir de gloire. Malheureusement pour lui et pour le 7e régiment de cavalerie qu’il commande, il va multiplier les erreurs : il va diviser ses troupes, sous-estimer l’ennemi, négliger la reconnaissance du terrain en évitant l’utilisation d’éclaireurs afin de ne pas être lui-même découvert et de mieux surprendre l’ennemi. Ce manque de renseignements, sa précipitation dans le but d’entrer en contact avec l’adversaire qui s’échappe trop souvent vont entraîner sa perte.
En nous exposant les détails de la bataille, cette bande dessinée nous permet de comprendre au mieux les difficultés rencontrées. À une époque où les ordres étaient encore transmis à l’aide de billets écrits à la hâte et expédiés par des estafettes sans être certains qu’ils arrivent à temps et qu’ils soient bien compris car très succincts, la coordination des manœuvres était compliquée. La chaîne de commandement était souvent brisée. Le sort des troupes était lié à l’initiative et à l’expérience des officiers esseulés et dépourvus d’informations indispensables. Tous ces éléments sont parfaitement décrits ainsi que la panique engendrant ordres et contre-ordres générant le désordre transformé rapidement en déroute.
Le dessin est proche du style de Christian Rossi dont le dessinateur est le disciple. On peut également remarquer quelques similitudes avec le dessin de Giraud (période Le Cheval De Fer) dont le lettrage et la mise en couleur sont assez proches. Enfin, un dossier agrémenté de photos, peintures et surtout d’une carte permettant de bien situer les lieux et positions des troupes complètent les informations.
(par David SPORCQ)
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