L’Europe crie famine et l’Amérique n’en finit pas de s’épanouir. Pour Mary-Maë et son bébé à naître, pas d’hésitation, elle grimpe sur le voilier "Janet Johnson" pour traverser l’Atlantique. D’abord logée en foyer avec un travail pénible, elle trouve, à la faveur d’une cliente aux allures bienveillantes, une situation bien plus confortable. Mais dont elle va vite comprendre les servitudes. À nouveau, il faut partir.
Beaucoup d’originalités dans cette nouvelle saga signée Rodolphe. D’abord, le contexte historique : la famine en Irlande qui déverse des centaines de milliers de migrants sur la Côte Est. Mais ici, le scénario nous emmène au Québec, en terre francophone... La suite nous dira peut-être pourquoi. Ensuite, la narration, qui alterne scènes d’époque (1847) et contexte contemporain : un auteur américain à succès cherche à reconstituer l’histoire de sa famille. Il descend donc de cette fameuse Mary. Enfin, le récit nous présente une femme enceinte. Or, les Irlandais qui arrivaient en Amérique, opportunités d’emploi obligent, étaient plutôt des hommes ou de jeunes couples.
En bon feuilletoniste, Rodolphe donne autant de corps à ses deux "théâtres" et distille de nombreux détails d’un grand intérêt historique. Quoi de mieux que le trait plein de noblesse et d’expression que celui de Marc-Renier pour nous plonger dans ces époques contrastées. Sa captation des visages possède vraiment un charme particulier, au parfum vintage, comme on dit de nos jours. Ce tome se termine sur une histoire d’amour ternie par un drame, et annonce la génération suivante de O’Sullivan. Un tome 1 empli de promesses qui éclaire un mouvement de population souvent éclipsé par les migrations d’Italie, d’Allemagne, de Russie ou de Pologne, qui ont aussi forgé l’identité de l’Amérique.
(par David TAUGIS)
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