Pour vaincre le puissant bison Longuebarbe et revendiquer ainsi à une place de chef au sein de sa tribu, Laghou est parti à la rencontre du clan de la Lune, capable de fabriquer le puissant cristal de chasse. Mais pour en recevoir un, une nouvelle quête attend le jeune boiteux : aller chercher un breuvage de vie détenu par la tribu des Mousses. Un périple qui le verra franchir les terres des cannibales Hommes Sanglants et s’allier à des personnages divers et à la force hors du commun.
Avec Neandertal, Emmanuel Roudier va au-delà de la seule grande aventure, en montrant une société préhistorique finalement bien proche de la nôtre. Les relations complexes et parfois tendues entre les tribus rappellent celles du Moyen Âge et ses nombreux jeux d’alliance. Seul, un clan est faible. Pour survivre à la rudesse de l’époque, les alliances avec d’autres tribus sont donc inévitables. Des pactes qui se signent par des échanges de secrets, ou par le mariage entre jeunes de deux clans.
À côté de cette fresque sociale complexe, la réalisation parfaite des planches d’Emmanuel Roudier fait voyager le lecteur à travers une faune et une flore foisonnantes. Des scènes souvent sans texte qui, alternant avec d’autres plus bavardes, permettent d’aérer un récit parfois très dense. Dernière corde à son arc, Roudier réalise lui-même ses propres couleurs qui, sincèrement, sont d’une justesse et d’une beauté impressionnantes.
(par Olivier Wurlod)
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