On avait fait la connaissance d’Alan Cope en temps de guerre. Au fil des trois volets de « La Guerre d’Alan », Emmanuel Guibert mettait en images les souvenirs de son ami américain. Suite à leur rencontre sur l’Ile de Ré au mitan des années 1990, Alan et Emmanuel étaient devenus de proches camarades. Comme l’un et l’autre étaient particulièrement volubiles, ils passèrent de nombreuses heures à discuter, Guibert prêtant une oreille (et un magnétophone) attentif au récit détaillé de l’ancien soldat.
Aujourd’hui, le dessinateur remonte le temps et l’existence de son ami pour donner corps à son enfance. Alan, gamin de l’Amérique d’avant-guerre, est déjà un petit bonhomme au caractère affirmé. Précis ou anecdotiques, les souvenirs du Californien font revivre une époque révolue avec une étonnante proximité. La famille, les petits jeux d’enfants, les habitudes alimentaires, les logis,... Tous ces petits riens concourent à un portrait juste des années d’enfance d’Alan.
C’est toujours avec la même grâce, la même minutie discrète que Guibert met en images les voix de ses amis. Il l’avait fait avec le regretté Didier Lefèvre pour Le Photographe, avec Alain Keler pour Des Nouvelles d’Alain. Pour Alan, le processus est poussé à son paroxysme, puisque Guibert travaille à partir de bandes-son de ses conversations avec son ami. Les décors sont tantôt épurés, tantôt suggérés, parfois ils lorgnent vers un photo-réalisme sépia. Les visages des personnages, composés avec une incroyable économie de moyen, sont pourtant extrêmement expressifs. Puis il y a le verbe essentiel d’Alan et la magnifique calligraphie de Guibert qui l’accompagne.
« L’Enfance d’Alan » est une bande dessinée comme on en lit peu : entière, pleine d’humanité et d’une grâce folle. Un livre immanquable sur les aspérités de la vie.
(par Morgan Di Salvia)
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L’Enfance d’Alan T1 – Par Emmanuel Guibert, d’après les souvenirs d’Alan Ingram Cope – L’Association
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