Peg Woffington, actrice de théâtre dans l’Angleterre du XVIIIe siècle, en a assez qu’on vienne la voir uniquement pour ses jambes. Depuis que les femmes ont le droit de jouer, voilà ce que cherchent les spectateurs...
Elle veut "un grand rôle", "un vrai rôle de femme". C’est ce qu’elle pense trouver dans une fameuse pièce (perdue) de Shakespeare, Cardenio, reprenant un personnage du Don Quichotte de Cervantès [1]. Là voilà partie, accompagnée de son fidèle acolyte, le bien-nommé Sancho, à la quête de cette pièce manquante (un titre imparable !).
On retrouve dans cet ouvrage toutes les qualités de Jean Harambat. Notamment un goût prononcé pour l’histoire (et ce depuis ses débuts, et notamment dans le fameux Ulysse, où il faisait même intervenir l’historien J.-P. Vernant). Son sens du dialogue et de la phrase qui fait mouche nous régalent à nouveau (parmi dans d’autres : "Vous ne vous trompez jamais Sancho", lequel répond "Si, une fois ou deux, histoire de faire mentir les chiffres"). Féru de littérature, à laquelle il rend ici un très bel hommage (son récit est séquencé comme une pièce, en trois actes), Harambat est aussi habile dans la mise en scène animée d’un vrai sens du rythme (la poursuite des pages 77-80 est un modèle du genre).
Son appétit pour l’aventure loufoque, servie par un dessin enlevé (sobrement mis en couleur par Jean-Jacques Rouger), fait à nouveau des merveilles. Pour tout dire, Jean Harambat excelle dans la comédie à l’anglaise, comme il l’avait fait dans les délicieux Opération Copperhead (un MUST) et Le Detection Club (auquel renvoie directement le Shakespeare Ladies Club... qui a réellement existé).
On ne peut donc que chaudement recommander cet ouvrage, dont on regrette, seulement, si l’on en croit la 4e de couverture, qu’il soit le dernier volume de ce triptyque anglais.
(par Philippe LEBAS)
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[1] Ce qui est parfaitement documenté et a d’ailleurs fait l’objet, en 2011, d’un livre de Roger Chartier, cité par J. Harambat, Cardenio entre Cervantès et Shakespeare. Histoire d’une pièce perdue, Gallimard, « NRF Essais », 400 p., 15,90 €.
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