Zep se lance dans une nouvelle aventure éditoriale sans ce qui a fait son succès : le dessin d’humour, et sans sa martingale nommée Titeuf. Prise de risque ? Sans doute. Le dessinateur suisse peut se le permettre, à l’âge qu’il a et avec la carrière qui est la sienne. Cela donne un album réaliste aux couleurs sobres, élégant et sensible, qui s’ouvre sur une guitare électrique et sur une dédicace : "à tous mes groupes : Cap lib, Titi et les Raw Minets, Zeo ’n Greg, Bluk Bluk, Alice in the Kernerland... et à Mélanie.". On comprend que l’album sera un hymne nostalgique au Rock et à l’amour. Mais la couverture nous donne la couleur : ce sera une chanson triste.
Dans le huis-clos d’un manoir du Wiltshire, un groupe de Rock se reforme vingt ans après sa dissolution. Son leader, Sandro, a fait une carrière à succès, solo. Les autres membres ont fait leur bonhomme de chemin, plus ou moins dans l’ombre. À la demande de Sandro, ils se retrouvent... Qu’a-t-il à leur révéler ? Tout au long d’une intrigue parfaitement construite, Zep soulève des interrogations aux frontières de l’autofiction : que doit-on sacrifier de l’amitié, de l’amour ou de la famille pour accéder au succès ? Faut-il un drame comme la perte d’un enfant pour en prendre conscience ?
Comment un album aussi personnel a-t-il pu arriver chez un nouvel éditeur, Rue de Sèvres ? "À la base, c’est Louis Delas qui est venu vers moi parce qu’il a en a entendu parler à la radio", nous explique le dessinateur suisse. Louis Delas, ancien éditeur de Vents d’Ouest (groupe Glénat) devenu PDG de Casterman avant de prendre la direction de son groupe familial, L’École des Loisirs.
Le journaliste Vincent Josse fait sur France Inter une émission intitulée L’Atelier où il interviewe des artistes sur leur lieu de travail. Ce jour-là, il rend visite à Zep : "J’étais en train de bosser sur les toutes premières pages d’Une Histoire d’hommes. J’en étais au stade du croquis de premières pages. Il est là à me demander ce que je fais et je lui parle de ce que je vais raconter, comment on reste bloqué dans l’adolescence quand on écoute du Rock, que cela en devient comme une religion... Ça dure trois heures, je ne sais pas ce qu’il va en faire au montage... Le lendemain, l’émission passe et Louis Delas l’entend. Il adore l’idée du bouquin, appelle mon agent Jean-Claude Camano et lui dit : "Je veux faire ce bouquin avec lui." Il est tellement enthousiaste qu’on se met d’accord."
Il aurait aussi bien pu apporter ce bouquin à Glénat, l’éditeur de Titeuf : "Chacun de mes projets a son éditeur. Si Glénat est l’éditeur qu’il faut pour Titeuf, il n’est pas sûr qu’il soit celui pour Une Histoire d’hommes. Louis était vraiment très convaincant pour faire ce livre avec moi. Il a quelque chose d’assez drôle à le retrouver : Je l’avais connu à mes débuts, alors qu’il était chez Vents d’Ouest. On a tous les deux fait du chemin et puis là, on se retrouve tous les deux sur un nouveau départ. Cette idée-là m’a plu."
Cela donne l’un des livres les plus marquants de la rentrée. Le créateur de Titeuf, comme son héros, est un grand sentimental.
(par Didier Pasamonik (L’Agence BD))
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Zep, « Une Histoire d’hommes », Rue de Sèvres, 2013, 64 p., parution le 11 septembre 2013.
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