Ce n’est bien entendu pas la première fois qu’un collectif réalise de courts récits repris en album pour développer l’univers d’une série : Sillage, SkyDoll, Carmen & Travis,... s’y étaient employé avant lui. Malgré tout, l’album qui sort chez Dupuis est remarquable à plus d’un titre.
Tout d’abord, par la densité des épisodes présentés. Dans ce type de collectif, on a l’habitude de profiter de courts récits de six planches, rarement plus.
Il est effectivement compliqué de demander à un auteur de s’impliquer plus intensément. Deux des trois récits font d’ailleurs respectivement 6 et 8 pages, tandis que José Homs, le dessinateur de Jazz Maynard & Millenium consacre trois pages à l’héroïne (?) Mézoké.
Mais le premier récit de ce collectif traite du passé d’un personnage secondaire en 24 planches ! Cette rare pagination permet d’aborder toute la psychologie de l’individu, de lui construire son propre monde, tout en ménageant action, suspense et retournement de situation... Rien que pour ce récit dessiné par Marcial Toledano(Ken Games), ce hors-série vaut le détour.
Mais cela ne s’arrête pas là : Sylvain Runberg qui a scénarisé et écrit les textes de tout l’album, l’articule sciemment sur la période qui précède la rencontre officielle entre les humains et les autres peuples de la Galaxie. Ce fil rouge donne une réelle identité à l’exercice, lui évitant d’être un patchwork de récits sans âme.
Et chaque dessinateur donne le meilleur pour évoquer cette ’genèse’. Bannister, dont on connait l’excellente série Les Enfants d’ailleurs, met en scène la jeunesse des héros humains. Pour sa part, Miki Montllo explique les raisons de l’aversion d’un des personnages pour les extra-terrestres.
Après une quarantaine de pages de pages qui illustrent le passé des personnages d’Orbital, c’est le dessinateur en titre de la série, Serge Pellé qui est mis à contribution. Il illustre des "chroniques galactiques" à mi-chemin entre art-book et encyclopédie d’Orbital, permettant de s’intéressant à la densité et la diversité de l’univers présenté par le duo d’auteurs.
Ce hors-série est donc une franche réussite, pleine de psychologie, d’imaginaire et de surprises. On ne s’en lasse pas. Pour lire une suite, comme ce premier opus sensé paraître en septembre 2012 n’a été publié qu’un an plus tard, il est recommandé d’être patient...
(par Charles-Louis Detournay)
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Orbital sur ActuaBD, c’est aussi :
la chronique du tome T1 et T5
une interview vidéo de Serge Pellé : « Je n’ai pas de schéma de création précis pour l’aspect des aliens » (Janvier 2010)
une interview de Sylvain Runberg : « Orbital est le reflet de mon goût pour la géopolitique » (avril 2010)