Difficile de vous présenter le synopsis d’Echolands : comme l’explique Kurt Busiek dans la préface de ce livre, on a tôt fait de divulgâcher le contenu de cette aventure si on ne fait pas attention. Pour se limiter au strict minimum, nous écrirons que les co-auteurs J.H. Williams III et Haden Blackman nous invitent à suivre les déboires d’une voleuse qui a dérobé un objet qu’il ne fallait apparemment pas au plus puissant sorcier de son univers. Pour remettre la main sur cet artefact, le sorcier a envoyé son implacable et tout aussi puissante fille aux trousses de la voleuse...
Ce qui marque dès que l’on a cet album entre les mains, c’est son format : ici, nous avons affaire avec un ouvrage au format paysage. Autant l’écrire, le dessinateur J.H. Williams III embrasse avec talent les possibilités de ce format : les doubles-pages sont fréquentes pour proposer une narration graphique au gré de toute la largeur ainsi offerte ou carrément proposer une illustration unique qui adopte un format panoramique comme peut le permettre le cinéma.
L’autre point qui marque d’entrée avec cet album, c’est la minutie et la richesse dont fait preuve le dessinateur au fil de ses planches. C’est à notre goût très bien dessiné et riche en multiples références. Par exemple, sur une même planche, on pourra avoir des personnages qui feront penser aux standards graphiques de la science-fiction ou de la fantasy des années 1980, d’autres qui renverront aux couvertures des ouvrages pulp des années 1950, ou encore des personnages qui semblent échappés des planches de Jack Kirby !
Echolands est un voyage merveilleux à vivre car on passe véritablement par tous les genres de l’imaginaire littéraire, sans que ces derniers soient segmentés. Au contraire, ils se marient ici à merveille. Des contes de fées à l’histoire de la bande-dessinée mondiale, les lecteurs ne sauront pas d’où peut venir la prochaine menace pour les héros ou quelle sera leur prochaine destination.
Les personnages nous ont parus attachants, les co-auteurs parvenant à les rendre tout autant faillibles que pleins de promesses. De nombreux secrets entourent les personnages, notamment l’héroïne principale, et il nous tarde de découvrir comment ces secrets sauront faire exploser davantage cette fourmilière déjà bien agitée !
Finalement, pourquoi n’avoir pas donné une notation excellente à Echolands ? Eh bien, c’est une décision liée à la chute de l’album : ce Livre 1 appelle une suite qu’il nous tarde de découvrir, tant les promesses sont importantes. En l’état, comme nous n’avons pas une vision de l’ensemble du projet, nous nous sommes dit que pouvions rester pour l’instant sur une très bonne note… Même si une note excellente a été frôlée de peu et que nous vous recommandons chaudement la lecture de cet album, tant pour les nouveaux lecteurs que ceux plus chevronnés. Pour peu que les récits d’imagination soient à votre goût, vous serez ici en terrain conquis.
(par Romuald LEFEBVRE)
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Echolands | Livre 1. Par J.H. Williams III (scénario et dessins) et Haden Blackman (scénario). Traduction de Laurent Laget. Panini Comics. Sortie le 21 juin 2023. 272 pages. 39,95 Euros.
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