Souvenez-vous, lors de l’interview que le directeur éditorial du Lombard, Gauthier Van Meerbeeck, nous avait accordée pendant le confinement, nous lui avions demandé s’il avait un coup de cœur à nous signaler au sein de ses prochaines parutions, qu’il avait volontairement réduites. Et sa réponse fut étonnante :
« Si je ne devais en citer qu’un… (un choix difficile)… j’attirerais l’œil du lecteur sur la lauréate du Prix Raymond Leblanc 2018, Maurane Mazars. Son album "Tanz !" est une très belle réussite ! »
Lauréate de ce prix des jeunes talents, cette jeune autrice n’est pourtant pas une débutante : sa première bande dessinée Acouphènes chez AGPI reçoit le prix Töpffer en 2015 lorsqu’elle étudie à Genève. Puis elle participe entre autres au collectif Francette en 2018 et à l’exposition « Plan à 3 » au Centre Wallonie-Bruxelles de Paris en 2019.
Tanz ! qu’elle soumet au Prix Raymond Leblanc il y a deux ans était d’ailleurs son projet de diplôme pour son master à Strasbourg. On y fait la connaissance d’Uli, un jeune homme de 19 ans dans l’Allemagne en 1957, un élève d’une prestigieuse école de danse moderne. Sa fougue contraste avec la mélancolie de l’Europe d’après-guerre. Il est passionné de comédies musicales mais cette sensibilité est moquée par ses camarades qui jugent cette discipline trop commerciale. Lors d’un voyage à Berlin, il rencontre Anthony, un jeune danseur afro-américain. Ce dernier suggère à Uli de venir tenter sa chance à Broadway…
Cantonner Tanz ! à la découverte de la danse et la confrontation entre ses variantes expérimentales et plus commerciales serait très réducteur. Certes, l’ouvrage dépeint les coulisses de cette discipline, en expliquant ses codes, le lobby des producteurs, les auditions, les répétitions et tout ce qui agite ce microcosme.
Mais ce roman graphique de 230 pages dépasse ce carcan pour s’intéresser au vécu d’une jeune allemand né juste avant la guerre. Malgré sa volonté de repousser le plus possible les horreurs qu’il a vécues dans sa jeunesse, comment son passé influence-t-il sa perceptions et ses sentiments dans cette époque charnière de la fin des années 1950 ?
Maurane Mazars s’intéresse également à la ségrégation américaine, aux amours homosexuelles, à la façon dont l’Amérique rayonne à travers le monde et plus principalement à New York, et l’envers du miroir, la folie créatrice ressentie dans le "Village". Toutes ces thématiques sont portées par des personnages qui vibrent d’authenticité, et dont les expressions très bien représentées permettent de comprendre les pensées qui les agitent.
Maurane Mazars déploie également tout son talent dans ses superbes planches dominées par les couleurs : elle ose des successions de pleines pages muettes, ou des constructions parfois plus alambiquées (notamment pour les séquences oniriques) afin de mettre au diapason la planche et les pensées qui traversent ce personnage principal, bien moins lisse qu’il ne le paraît dans la première partie du livre.
Tant dans ses thématiques, son séquençage et son merveilleux dessin qui s’apparente souvent à la peinture, Tanz ! étonne et séduit, jusqu’aux toutes dernières pages qui apportent quelques contextualisations intéressantes. Gauthier Van Meerbeeck avait entièrement raison : c’est une très belle réussite !
(par Charles-Louis Detournay)
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Tanz ! - Par Maurane Mazars - Le Lombard.
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