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Yoko Tsuno fête ses 50 ans aujourd’hui

Par Charles-Louis Detournay le 24 septembre 2020                      Lien  
La fameuse héroïne de Roger Leloup, Yoko Tsuno, a fait ses premiers pas dans le "Journal Spirou" le 24 septembre 1970. Avec elle, une nouvelle page de la bande dessinée belge s'ouvrait, consacrant définitivement la place des héroïnes indépendantes au premier plan, elles qui étaient si rares dans la BD jusqu'ici. C'est pourquoi Yoko a gardé une place particulière dans le cœur des lecteurs.

Sept mois après l’arrivée de Natacha dans les pages du Journal Spirou, une autre héroïne y faisait une entrée remarquée, même si elle n’a pas eu les faveurs de la couverture et d’un récit au long cours comme cela avait été le cas pour l’hôtesse de l’air.

Pourtant, on retrouve pas mal de similitudes et d’intersections entre les parcours de François Walthéry et de Roger Leloup. Tous deux originaires de l’Est de la Belgique, près de la ville de Liège, et ils ont fait leur premiers pas avec un dessinateur qui avaient déjà les faveurs du Journal Tintin.

Pour Roger Leloup, il s’agissait du jeune Jacques Martin qui venait acheter -détail trivial- sa brillantine au salon de coiffure de ses parents. Le jeune Roger qui n’a que dix-sept ans, devient alors son assistant sur des décors et des couleurs d’Alix, mais aussi en support sur les fameux Chromos d’Hergé, ou encore les illustrations pour les chroniques du Journal Tintin et bien d’autres menus travaux.

Suivant Jacques Martin aux Studios Hergé en 1955, il réalisa des décors pour la série Guy Lefranc, mais aussi de différents éléments de décor, souvent techniques, pour les albums de Tintin d’Hergé, notamment du fameux avion de Carreidas dans Vol 714 pour Sidney.

Yoko Tsuno fête ses 50 ans aujourd'hui
Roger Leloup dans son atelier
Photo : Charles-Louis Detournay

Leloup chez Peyo

Après dix ans de collaboration, Hergé crée moins et fournit donc moins de travail. Leloup s’éloigne progressivement des Studios. Il nous a raconté l’histoire sur ActuaBD.com. Il postule chez Dupuis où on lui propose d’aller voir Peyo, toujours à la recherche de collaborateurs. Il est tout d’abord question pour Roger d’assister Walthéry sur Benoît Brisefer, mais finalement, le jeune homme les réalise seul.

Peyo lui propose alors de reprendre la série Jacky et Célestin, laissée justement en jachère après Un Barbu a disparu dessiné par Francis dans Le Soir illustré. Ce magazine vient d’interrompre cette publication et Peyo désire la replacer dans le Journal de Spirou. Il laisse d’ailleurs Leloup imaginer lui-même le scénario de cette planche d’essai destinée à la rédaction. En décembre 1968, le dessinateur reprend les deux personnages Jacky et Célestin (l’un a des cheveux noirs, le second est roux), leur adjoint un personnage secondaire et imagine un récit mettant en scène une araignée mécanique, l’auteur étant féru de nouvelles technologies depuis qu’il est enfant.

La planche de Jacky & Célestin

« Je préparais un scénario pour la série “Jacky et Célestin” créée par Peyo, explique Roger Leloup [1]. Ces personnages rencontraient un Japonais venu en Europe pour négocier le brevet d’une araignée mécanique. Des financiers véreux volaient ce robot... Jacky et Célestin aidaient à le récupérer et une figurante effectuait la liaison entre eux et l’électronicien nippon : Yoko, la sœur de ce dernier. Son nom m’avait été inspiré par l’actrice de cinéma Yoko Tani. Autant son frère était gros et mou, autant Yoko était pétillante ! Judo et aïkido n’avaient pas de secret pour elle... »

Mais Dupuis n’est pas convaincu par cette reprise, et explique qu’il préfère qu’on lance de nouveaux personnages, surtout qu’un magazine allemand Eltern recherche également une nouvelle série à publier parallèlement dans les deux magazines. Leloup transforme alors Jacky et Célestin en Vic et Pol, et leur place comme techniciens d’une émission TV, un univers qu’il avait exploré quand il travaillait encore pour Hergé (Les Bijoux de la Castafiore).

Roger Leloup réalise donc un dossier complet, agrémenté de croquis de planches, qui développe toute la trame du premier album de la série : Le Trio de l’étrange. On y retrouve d’ailleurs les fameux Vinéens, leur peau bleue venant du souvenir d’un affiche décolorée par le soleil qui trônait dans le salon de coiffure des parents de l’auteur. De Nivéa, cette décoloration bleue sur la peau de la mannequin a engendré ce peuple qui a quitté... Vinéa.

Le dossier est envoyé vers l’Allemagne et Roger Leloup patiente, se souvenant sans doute comment Jacques Martin avait été dépassé lors de la commande des premières planches d’Alix après l’accord du Journal Tintin. Il anticipe en commençant à réaliser les premières planches de son propre album, afin de ne pas être débordé en cas de commande rapide. En effet, Roger Leloup est très méticuleux, et il n’aime pas le stress.

Un faire-valoir entre dans la lumière

Après une dizaine de planches réalisées, Eltern ne donne toujours pas signe de vie. Une situation difficile pour l’auteur qui désire réellement quitter les Studios Hergé. Peyo lui propose alors de collaborer aux Schtroumpfs, mais les événements vont en décider autrement, comme l’explique Roger Leloup lui-même dans sa première intégrale : « Dupuis ne voulait pas que je travaille pour Peyo. Il m’a conseillé de prendre le personnage le moins important du trio Vic, Pol et Yoko pour en faire le héros de petites histoires en attendant le feu vert d’Eltern. J’ai prix Yoko qui n’était que le faire-valoir de deux personnages masculins et je me suis aperçu que j’aimais la dessiner. » [2]

Pour ce premier récit paraissant ce 24 septembre 1970, Roger Leloup se fait aider au scénario par Maurice Tillieux, un gage de qualité pour Dupuis. Une collaboration qui ne dure que le temps de trois courts récits, car Tillieux ne trouve qu’il n’est pas d’une grande utilité, le travail de Leloup étant suffisamment abouti. C’est tout de même lui qui trouve le nom de famille de Yoko. « Tsuno était nettement plus évocateur en dérivant de "Lao-Tseu" et de "nô", le drame lyrique japonais. » précise Leloup. [3]

Quant à la profession de l’héroïne, elle coule pratiquement de source pour Roger Leloup : elle est électronicienne et à la pointe des techniques modernes comme son “ex-frère”. Comme il l’explique lui-même : « J’avais dans mes cartons un projet d’hôtesse de l’air. J’hésitais sur les prénoms Sabine ou France selon qu’elle aurait travaillé pour la Sabena belge ou Air France, mais Walthéry et Gos ont lancé Natacha. Il n’était donc pas question d’en créer une seconde. » [4]

La suite est connue : héroïne de ces cours-récits, Yoko remporte rapidement les suffrages des lecteurs. De quoi débloquer l’aventure au long cours sur laquelle planchait l’auteur, sans attendre l’avis des Allemands, et en l’axant nettement sur la science-fiction à la demande de Dupuis. Sauf que Yoko devait maintenant prendre une place principale. On observe cette transition à partir de la planche 14 dans la version finale que l’on connaît.

Par la suite, Roger Leloup va continuer de charmer des générations de lecteurs, avec des aventures SF, dans le passé ou à la pointe des technologies, mais toujours en mettant en avant les qualités humaines, empreintes de romantisme, de son héroïne : « Yoko est vive, alerte et orientale dans sa façon de concevoir les problèmes. Elle laisse de côté le superflu pour ne voir que le fond de chaque problème et n’hésite pas à intervenir dans ceux-ci, ce qui la plonge souvent dans des situations critiques. Elle a le courage, le sang-froid, la confiance et la résistance physique qui m’ont toujours fait défaut. C’est pour moi l’amie, la sœur que je n’ai jamais eue : gaie, franche, mais un rien énigmatique... Je réalise par elle mes rêves de jeunesse. »

Photo : Charles-Louis Detournay

Si vous désirez écrire un petit mot à Roger Leloup pour fêter l’anniversaire de son héroïne comme il se doit, vous pouvez laisser un message sur le site Internet très fourni de Yoko... À moins qu’un petit souci électronique n’advienne ! Dans ce cas, notre forum ci-dessous vous est ouvert…

(par Charles-Louis Detournay)

Cet article reste la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation.

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Sur le même sujet, lire également Natacha fête ses 50 ans aujourd’hui

Lire également notre interview de Roger Leloup : "Je n’ai pas toujours été très heureux chez Hergé."

Toutes les illustrations sont tirées du T. 1 de la première intégrale de Yoko Tsuno par Dupuis (1997).

[1Voir l’historique sur le site de Yoko Tsuno.

[2Première intégrale Dupuis de Yoko Tsuno, page 2, 1997

[3Idem.

 
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4 Messages :
  • Yoko Tsuno fête ses 50 ans aujourd’hui
    25 septembre 2020 10:58, par Philippe Wurm

    Très bel article en hommage à la brillante carrière de Roger Leloup.
    Yoko, 50 ans ? Je n’avais pas remarqué.
    Elle est toujours si dynamique et si pimpante qu’elle peut encore vivre 50 ans d’aventures sur tous les continents et tous les soleils.
    Merci à Roger Leloup, son génial créateur, de nous avoir déjà fait vivre toutes ces émotions avec sa magnifique héroïne à laquelle je souhaite, par ailleurs, un très heureux anniversaire !

    Répondre à ce message

    • Répondu par Philippe Wurm le 27 septembre 2020 à  09:20 :

      Merci aussi à CLD pour les très belles photos de Roger Leloup à sa table à dessin ! C’est toujours impressionnant de voir un artiste dans son univers de travail.
      Ce qui est particulièrement touchant, ici, c’est la présence de petit rails et de petits wagons d’un train électrique de la marque Märklin ! Je sais, il faut fouiller à l’arrière-plan de la photo et bien regarder derrière Roger Leloup.
      Ceux qui ont eu le privilège de pouvoir entrer dans son atelier découvrent la présence de ce circuit de train qui fait le tour de tout son étage en passant à travers murs et portes par des tunnels et des passages en pont-levis ! Tout cela fait main et grâce à l’extraordinaire talent de miniaturise du père de Yoko Tsuno.
      Un rêve d’enfant que Roger Leloup a eu la bonne idée de réaliser.

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  • Yoko Tsuno fête ses 50 ans aujourd’hui
    26 septembre 2020 12:53, par Jocelyne Santander

    JOYEUX ANNIVERSAIRE MA CHERE YOKO !!!
    Je suis allée sur le site de Yoko Tsuno afin d’envoyer un message à Roger Leloup, mais la messagerie ne fonctionne pas.
    Pouvez-vous me dire comment contacter Roger Leloup ?

    Répondre à ce message

    • Répondu par vleminckx le 9 juin 2021 à  06:49 :

      heureux anniversaire a notre yoko depuis mes 10 ans je la suis toujours et impatient d’avoir de nouvelle aventure ! a propos mon cher roger leloup ; mais ou est passé le 11 vaisseaux des vinéens ? que l’on parle dans le tome 1 ou 3 ? il faudrait savoir ou il se trouve non ? peut le saura t’on dans un nouvel album ? en attendant yoko reste comme tu es et reviens vite vers nous didier 62 ans a bientôt

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