Bloodstar de Corben et Howard : Un chef d’œuvre qui aurait bien pu ne jamais revoir le jour

Initialement publié en album en 1976 aux Éditions The Morning Star, et épuisé en France depuis 40 ans, Bloodstar est une transposition de la nouvelle « La Vallée du Ver », imaginée par l’écrivain Robert E.Howard dans les années 1930.

Savant mélange d’aventure, de Fantasy et de science fiction, le scénario de Corben a pris le parti d’annihiler notre monde afin de faire naître la civilisation primitive brossée par Howard : les Aesirs. Au sein de cette tribu, nous suivons la trajectoire du guerrier le plus robuste d’entre eux : Bloodstar. Celui-ci ira de mal en pis en affrontant ses congénères et une nature devenue perpétuellement hostile et mortelle pour les hommes. Un récit initiatique bien construit, qui parle avant tout de la barbarie humaine et qui interroge notre rapport au vivant et les conséquences dramatiques des transformations que nous opérons sur la nature. Bloodstar était considéré par l’artiste comme l’une des œuvres les plus belles qu’il ait réalisée et nous ne pouvons qu’acquiescer, c’est un chef d’œuvre. Un chef d’œuvre qui aurait bien pu ne jamais revoir le jour.

Corben © Délirium

C’est au bout de dix ans de recherches, de négociations et de travail, que les éditions Delirium sont finalement parvenues à retrouver les originaux de l’ouvrage afin de les re-scanner, pour en proposer cette version. Loin de l’édition française colorisée (contre la volonté de son auteur) publiée dans les années 1980, nous découvrons ici un noir et blanc somptueux et fin ponctué par des niveaux de gris, caractéristique de l’œuvre de Corben.

Les planches sont ici restituées dans leurs jus, avec les légers vieillissement de certaines huiles et matières. Entre anatomies exemplaires, jungle luxuriante et monstre terrifiant, le dessinateur conquiert le lecteur par un esthétisme en exacte adéquation avec son support d’origine. La rencontre entre Richard Corben et Robert E.Howard était inéluctable tant leurs univers étaient initialement corrélés par leurs approches communes de la nature humaine et du fait civilisationnel. Le mélange est explosif et réussi. Le dessinateur a su retranscrire avec une grande justesse la force évocatrice du texte de l’auteur de Conan et en a restitué toute la verve et l’émotion.

Corben © Délirium

À noter que cet ouvrage à été traduit grâce à la complicité de Doug Headline, qui restitue à merveille le caractère épique de la nouvelle d’Howard. Bloodstar est culte, et considéré comme l’adaptation la plus brillante et juste de l’écrivain. Le critique James Van Hise expliquait d’ailleurs à l’époque que selon lui : « C’est la seule fois où quelqu’un a réécrit Howard en conservant l’atmosphère et le sous-texte tout en le transformant en quelque chose d’aussi bon que l’original, aussi différent soit-il sur des points essentiels. »

Vous l’aurez compris, Bloodstar est un ouvrage déterminant sauvé des eaux par Delirium, lequel continue d’intriguer et de fasciner les lecteurs puisque, pour réaliser et éditer le titre, l’éditeur a lancé une campagne de financement participatif laquelle, d’un modeste objectif fixé à 8000€, a rencontré un succès exponentiel parvenant à recueillir 83 881€ ! Il est admirable d’assister à des démarches éditoriales comme celle-ci visant à préserver des œuvres incontournables du patrimoine de la bande dessinée américaine.