Multiversity présente Terre-38 - Par John Byrne - Ed. Urban Comics

Rappelons tout d’abord le principe de Multiversity présente : lorsque Grant Morrison établit le nouveau Multivers DC en 2015, avec la série limitée Multiversity et le Multiversity Guidebook, il détaille une liste précise de 52 Terres qui se fondent soit sur d’anciennes versions de personnages, soit sur des versions thématiques (comme les zombies), soit sur l’univers particulier d’un auteur.

La Terre-38 fut ainsi attribuée aux séries limitées Superman & Batman : Generations de John Byrne. À la fois scénariste et dessinateur, Byrne propose avec cette série de suivre Superman et Batman de 1939 à 1999 (voire plus) dans un univers déconnecté de la fameuse continuité. Sur cette Terre, les deux super-héros vieillissent, se marient et ont des enfants qui grandissent à leur tour. Le projet compte trois séries distinctes que nous retrouvons toutes dans ce très épais album [1].

Tout commence avec la première série publiée en 1998-1999, structurée en 8 chapitres se déroulant tous les dix ans, à partir de 1939. La saga débute par la première rencontre entre Superman et Batman à l’occasion à l’Exposition universelle de Metropolis, où ils font équipe pour vaincre l’Ultra-Humanite. Puis tous les dix ans nous les retrouvons dans une nouvelle aventure, liée aux tourments de l’époque ou à leur vie de famille.

© DC Comics / Urban Comics

Byrne avait deux objectifs avec cette série : D’abord faire vieillir avec leur temps les deux super-héros, et de leur créer des enfants originaux, et ensuite restituer à chaque chapitre l’ambiance des histoires de l’époque (naïve, absurde, épique, sombre, etc.). Et le résultat s’avère saisissant : Byrne offre, dans tous les sens du terme, de beaux enfants aux icônes que sont Superman et Batman, avec des histoires tour à tour drôles, attachantes et tragiques, revisitant de façon étonnante leur amitié et leurs ennemis.

Suite au succès de cette série limitée, deux autres ont suivi : Generations 2 (2001) et Generations 3 (2003). La première séquelle reprend la chronologie de Generations 1, mais à des dates légèrement différentes et ajoute la Ligue de Justice et les Teen Titans (quasiment absents dans Generation 1). Quant à la troisième série, elle joue sur les voyages dans le temps avec la Légion des Super-Héros et les New Gods pour une histoire à tendance apocalyptique.

Un pavé monumental qui nous invite à une sorte de rétro-patrimonial, mais après 20 ans nous pouvons sans doute désormais parler de patrimonial tout court. Au-delà de l’exercice de style, une fresque passionnante aux idées foisonnantes et audacieuses qui nous offre une vision totale de Superman et Batman, aussi singulière que familière. Les amateurs de récit complet et des deux héros iconiques y trouveront une oeuvre majeure qui fit date.

© DC Comics / Urban Comics