Superman Chronicles 1987 T1 & T2 - Par John Byrne, Marv Wolfman & Collectif - Urban Comics

Nos lecteurs les plus assidus et les plus fidèles auront certainement une impression de déjà-vu. En effet il y a cinq ans de cela, le premier album [1] qui nous intéresse aujourd’hui a déjà eu droit à une publication chez Urban Comics. Une série en quatre tomes avait été annoncée mais aucun autre ne fut publié. Et ce n’était même pas la toute première édition du Superman de John Byrne et de Marv Wolfman en France : dans les années 2000 Panini Comics avait déjà proposé ces épisodes.

Alors, cette fois-ci est-ce la bonne ? Les deux premiers tomes couvrant 1986 et 1987 sont sortis simultanément en avril, tandis que le troisième est prévu le 23 août. Et pour le mois de décembre, le premier tome de 1988 vient d’être annoncé. Une marche rapide faite pour rassurer les lecteurs et qui semble indiquer que cette fois-ci il s’agit bien de la bonne.

Le format s’inscrit dans la nouvelle collection, inaugurée avec JSA Chronicles 1999 : un bloc avec couverture et pages souples, complété de nombreuses notes explicatives et de textes d’époque des auteurs et des éditeurs. De plus, dans le tome deux, nous avons même droit à des extraits du courrier des lecteurs. Une édition qui nous permet littéralement de replonger dans cette faste période de l’histoire de DC Comics.

© DC Comics / Urban Comics

Pour rappel il s’agit en 1986 de reprendre à zéro le personnage de Superman et d’offrir aux lecteurs une version moderne, faisant table rase d’un passé au mieux encombrant et au pire gênant. En substance, cette version ne surprendra guère car c’est dans ces pages que furent établies le Superman tel qu’on le connaît aujourd’hui. Par exemple, les auteurs remirent en avant le personnage de Clark Kent et l’importance de son travail de journaliste, tout comme celui de Lois Lane plus moderne et mordante.

L’un des aspects les plus remarquables, et qui passe sans doute inaperçu de nos jours, c’est la refonte complète de Lex Luthor. Longtemps errant entre le braqueur de banque et le savant maléfique, Marv Wolfman en fit un élégant homme d’affaire contrôlant la moitié de Metropolis et qui ne supportait pas que l’apparition de Superman lui fasse de l’ombre. Une évidence aujourd’hui, une révolution à l’époque.

Marv Wolfman et Jerry Ordway créèrent également pour cette relance le Professor Hamilton et Cat Grant la chroniqueuse mondaine. De son côté, John Byrne donna naissance à Maggie Sawyer, officier de la police de Metropolis. À ces figures incontournables s’ajoutent quelques autres personnages moins connus à découvrir.

© DC Comics / Urban Comics

Le tome deux [2], qui constitue en quelque sorte la véritable nouveauté de cette nouvelle édition, continue sur cette lancée, toujours avec deux approches un peu différentes mais complémentaires. Du côté de John Byrne nous avons droit à du spectaculaire : un robot antédiluvien mais aussi un grand nombre de rencontres avec d’autres héros : Hawkman et Hawkgirl, les Green Lanterns, les Metalmen et surtout une longue histoire avec la Légion des Super-Héros qui a pour objet de résoudre le paradoxe de la non-existence de Superboy dans cette nouvelle chronologie.

Quant à Marv Wolfman, si les bourre-pifs ne sont pas non plus absents, ce sont les relations de Clark avec Cat Grant et ses parents terriens qui forment le cœur d’épisodes un peu plus terre à terre, mais tout aussi essentiels et marquants. En somme, le tout constitue une expérience complète et dense de Superman comme peu d’autres.

Un programme qui balaie tous les thèmes du dernier fils de Krypton, offrant une myriade de petites histoires et de rencontres qui forgent le mythe du personnage avec une efficacité impressionnante. S’il existe de nombreuses mini-séries cultes sur Superman, cette relance de 1986 permet de se plonger dans une période de retour à l’ordinaire tout à fait extraordinaire. Un incontournable.

© DC Comics / Urban Comics