Drame dans le lointain royaume de Shandramabad : le roi est mort, vive la reine ! Sa femme Shikara, enceinte de jumeaux, s’assoit sur le trône vacant. À la naissance de ses deux enfants, elle colore leur existence en leur offrant à chacun un oiseau-volcan. Ces animaux au plumage aussi magnifique que leur chant, constituent en fait des cadeaux empoisonnés. Le premier fils, Gorakh, chute mortellement en voulant attraper son volatile.
Ravagée par ce nouveau deuil, la reine ne supporte plus aucun chant et ordonne l’exécution de tout être à plume du royaume. Et, à l’instar du Boiseleur d’Hubert et de Gaëlle Hersent, le pays sombre alors dans la tristesse, la froideur et le silence. Il en est de même pour Shikara.
Complètement renfermée sur elle-même, la reine ne supporte pas de voir son autre jumeau, sa fille Jalna, dans les bras d’un vulgaire malandrin, qu’elle condamne à un sort terrible. Jalna, éperdue d’amour, prend alors son destin en mains et se soulève contre sa mère.
« Celle qui fit le bonheur des insectes » Quel titre étrange pour ce conte indien… Ces mots résonnent dans l’esprit quand on flâne dans l’exposition des planches originales de l’album visible à la Galerie Daniel Maghen à Paris jusqu’au 5 novembre 2022. Mais ce titre énigmatique ne serait-il pas justement là pour susciter cette interrogation ?
La gamme d’aquarelle de Paul Salomone, contraste de couleurs vives et douces dénote avec la dureté et la tristesse du propos de Zidrou. Cela ne rend nullement la lecture désagréable, bien au contraire : ce choix transporte le lecteur dans le décor bigarré d’une Inde moyenâgeuse fantasmée, sans tomber dans le cliché. [1]
Au passage, on rassure les entomophobes : vous ne risquez pas en lisant cet album de vous retrouver emporté par la tempête de criquets que l’on voit sur la couverture.
(par Kelian NGUYEN)
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Celle qui fit le bonheur des insectes - Par Paul Salomone & Zidrou - Édition Daniel Maghen
[1] Des extraits des carnets à dessins réalisés par Paul Salomone durant son voyage préparatoire en Inde sont à retrouver dans la version luxe en noir et blanc de l’album.