Le jour de son mariage, Simon aperçoit Héléna sur la grande place de la mairie de Nice. Héléna, la beauté de sa classe quand il était enfant, son grand amour... celle qu’il aime depuis toujours et qui ne s’est jamais intéressée à lui.
Entre eux, c’est juste un échange furtif, rien de plus. Mais un échange suffisant pour que Simon refuse de dire le petit "oui" durant la cérémonie de son propre mariage. Il aime Héléna, plus que tout. Et comme cet amour est unilatéral, il lui vient une idée bien curieuse : fort d’un récent héritage, il lui propose de lui offrir 1000 euros, en échange de trois heures de sa présence tous les jeudis après-midi...
Un jeune quadra qui reçoit la vidéo de son amour de jeunesse l’invitant à honorer sa présence d’un week-end à Rome ; une baby-sitter décidée à draguer le père de famille de l’enfant qu’elle doit garder ; une jeune femme qui noue une relation par le biais d’un livre abandonné sur un banc ; un jeune homme qui tente de créer une relation avec la fille dont il était amoureux à l’école... Semblant issues de la collection Harlequin, ces thèmes pourraient facilement sombrer dans la production de sentiments mièvres et de ressorts faciles.
Jim, au contraire, peaufine ses récits pour éviter tous ces pièges, particulièrement dans ce cri du cœur qu’est Héléna. Parce qu’il travaille sa trame pour créer l’attente, voire le suspens, afin de mettre le lecteur en haleine. Ensuite parce que son traitement des sentiments de ses personnages respire l’authenticité. Le "héros" d’Héléna prend une initiative osée, sur un coup de tête. Alors qu’on pourrait craindre que cette relation revête un aspect artificiel, les réactions naturelles des protagonistes renforcent le réalisme des situations. Mieux : on ressent de véritables prises de position de la part des personnages, tout en s’amusant des trouvailles pleines de tendresse que s’invente le tandem.
Page après page, le récit et les personnages deviennent de plus en plus attachants. Tandis qu’on s’achemine doucement vers un cliffhanger, ce premier tome contient son lot de surprises et de révélations, principalement grâce à l’expérience et la sincérité de Jim.
Le dessinateur Lounis Chabane tient également un grand rôle dans cette réussite. En dépit de quelques visages moins réussis, il parvient à imposer les émotions et la sensualité nécessaires dans ses planches. Tous ceux qui auront apprécié Une Nuit à Rome pourront acheter sans coup férir ce nouveau diptyque.
Les mêmes lecteurs se réjouiront peut-être également de prolonger l’aventure du diptyque précédent via Les Dessous d’Une Nuit à Rome. En effet, non seulement Jim continuait de dessiner Marie, son héroïne principale, même après avoir bouclé le second tome de son récit. Mais le travail d’adaptation au cinéma de cette aventure avait amené son auteur à continuer à s’accrocher à cette histoire.
C’est par un livre d’entretien et d’illustrations autour d’Une Nuit à Rome, donc, que Grand Angle a propose de plonger dans les secrets du fameux diptyque : le choix des séquences (les planches coupées au montage et les regrets), la méthode de travail de l’auteur, les étapes de découpage, les couleurs, mais également les pistes suivies pour le script du film et les diverses couvertures de toutes les versions des albums, ex-libris et coffrets compris. Une agréable façon de prolonger le plaisir de lecture de l’un des plus beaux récits sentimentaux de ces dernières années.
(par Charles-Louis Detournay)
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