Bride Stories T.14 - Par Kaoru Mori - Ki-oon

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Alors que les précédents tomes suivaient le chemin retour d’Henry Smith à travers les steppes et le Moyen-Orient, Kaoru Mori stoppe net sa progression, bloquée par des émules militaires. Il est temps de revenir aux peuples autochtones, avec le clan nomade dans lequel vit le jeune couple Amir et Karluk rencontrés dans les premiers tomes… Eux aussi, ils sont aux prises avec l’armée russe !

Les tensions montent. Les peuples des steppes, qu’ils soient nomades ou sédentaires, sentent venir le danger. Mais chacun de leur côté, ils ne parviendront pas à affronter les soldats russes. Il faut donc s’allier, bon gré, mal gré. Raison pour laquelle le lecteur peut retrouver le grand-frère d’Amir, devenu chef de clan, en couverture avec sa fiancée. Rien de telle qu’une alliance matrimoniale pour regrouper les cavaliers des plaines entre eux, avec le soutien des villageois.

Mais on ne se marie pas si facilement dans les steppes ! Afin d’obtenir l’union stratégique tant convoitée, les prétendants devront montrer leur dextérité, leur force et leur perspicacité pour conquérir la belle de leur choix parmi les filles d’un autre chef. Une épreuve pas si simple qu’il n’y paraît, permettant de nous délecter des décors asiatiques, mais également des montures rôdées à ces contrées aux pistes changeantes, progressant du sentier battu aux pics en passant par la rocaille et autres embuscades naturelles.

Cette série mettant en avant différentes cérémonies matrimoniales, comme l’indique d’ailleurs le titre, est également un livre ouvert sur la culture et l’histoire de ces peuples des grandes pleines de l’est. La Russie est à leur porte, déterminée à s’emparer de ces terres pour accéder facilement à l’un des rares rivages où la glace n’emprisonne pas les bateaux en hiver. Autant dire, un port idéal pour desservir l’Est du globe.

Mais bien que ce revers militaire se rapproche, l’autrice ne manque pas de continuer à nous initier à un mode de vie tellement différent de celui vécu en Occident. Ne serait-ce que le partenariat tacite entre sédentaires et nomades, les uns cultivant fruits et légumes, les autres élevant du bétail pour leur viande ; aucun n’empiétant sur des compétences bien définies, pour mieux faire commerce ensemble. De même que la passion des chevaux des nomades, que Amir ne manquera pas d’enseigner à son jeune époux Karluk.

De quoi hisser Kaoru Mori au sommet des Seinen historiques et culturels avec son étude approfondie de son sujet et un graphisme toujours au top de l’excellente.