Ed Brubaker & Sean Phillips, célèbres pour leurs séries Reckless et Kill or be Killed entre autres, se sont lancés dans une période de one-shots en zigzag, de quoi dérouter leurs lecteurs qui ne peuvent jamais prévoir où les artistes vont les emmener. Avec Là où gisait le corps, on a affaire à un récit narratif de la part des habitants de la fictive Pelican Road, à commencer par la commère du quartier. Elle sait tout, elle voit tout, elle a un avis sur tout… pourtant impossible pour Mrs Wilson de dire comment ce corps est arrivé sur le trottoir en face de chez elle.
À la place, elle parle de la pension de famille au bout de la rue. Une belle demeure d’époque qui a vu défiler un nombre incalculable de personnes diverses, entre étudiants et hippies, jusqu’à des délinquants. C’est là que les derniers événements marquants ont eu lieu, avec une altercation entre trois jeunes, interrompue par le policier habitant deux maisons plus loin. De quoi rebondir sur les souvenirs de ce dernier, pas vraiment flic, mais l’âme d’un shérif qui s’envoie en l’air avec l’épouse délaissée d’un psychiatre. De fil en aiguille, d’anecdote en anecdote, le lecteur se retrouve plongé dans les souvenirs de chaque intervenant sans vraiment savoir l’identité de la personne retrouvée morte dans Pelican Road...
Tous ces doutes, ces interrogations accrochent. D’autant que le mystérieux scénario d’Ed Brubaker est accompagné du classique et familier graphisme de Sean Phillips. Le trait épais, jonglant sans relâche avec les contrastes marqués, de jour comme de nuit. Colorisé dans des teintes glauques, parfois flashy, par Jacob Phillips : Là où gisait le corps est une énigme du début à la fin, entre romance, passion... et meurtre supposé.
Qu’en est-il du corps dans tout ça ?! Il vous suffit de lire jusqu’au bout pour le savoir… car vous en dire plus serait divulguer les secrets de ce one-shot atypique. Ed Brubaker, lui-même, essaie de limiter ses commentaires dans sa postface pour ne pas dénaturer l’impression unique qu’on peut se faire de ce titre.
Un véritable jeu de détective pour le lecteur qui suit les faits survenus en ce bel été 1984. Les déboires de Tommy Brandt, fou amoureux d’une délinquante en fugue ; celle-là même qui est poursuivie par un détective privé. Ce flic qui n’en est pas vraiment un, Palmer Sneed. Et sa maîtresse, Toni Melville qui s’ennuie de sa vie tranquille avec son psychiatre de mari, Ted. Sans oublier Lila Nguyen, la plus jeune des personnages principaux (elle a 11 ans) et Ranko, un vétéran SDF vivant dans la forêt avoisinante.
Ils ont tous quelque chose à dire, ils ont tous vu ou entendu quelque chose, mais c’est en replaçant les pièces du puzzle qu’on comprend que ce corps n’est pas la clef du récit. La solution réside dans la vie dans la presque paisible de Pelican Road.
(par Marc Vandermeer)
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Là où gisait le corps. Scénario : Ed Brubaker. Dessin : Sean Phillips. Editeur : Delcourt. 144 pages. Sortie : le 22 mai 2024. Prix : 17,95 euros.
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