Lefranc, T. 31 : La Rançon - Par Régric & Seiter, d’après Jacques Martin - Casterman

En vacances dans une Alsace enneigée, Jeanjean et Lefranc font la connaissance d’Eline Van Dijck, une jeune fille native d’Afrique du Sud, que son grand-père Geert a envoyée en Europe pour l’éloigner de sa propriété. En effet, de l’autre côté du globe, dans le Bush, d’étranges événements ont lieu dans le parc Van Dijck, un lieu de protection et de découverte de la vie sauvage. Des animaux y sont abattus et les touristes se font de plus en plus rares...

À Strasbourg, alors qu’ils se reposent après leur journée de ski, Jeanjean et Lefranc sont réveillés en pleine nuit par des cris : Eline vient d’être enlevée et sa perceptrice a failli être assassinée. Alors que l’horreur de l’apartheid est à son zénith en Afrique du Sud, pourquoi cette jeune fille s’est-elle faite enlever ? Qui donc aurait intérêt à faire chanter Geert Van Dijck ? Cela aurait-il un lien avec le peu scrupuleux homme d’affaires Fischer ?

Alternance oblige, après Lune Rouge de François Corteggiani & Christophe Alvès, c’est au tour de Roger Seiter et de Régric de nous proposer leur nouvelle aventure du journaliste Lefranc. Un nouvel album qui fait d’ailleurs souffler un vent de fraîcheur et de nostalgie sur la série.

Une fraîcheur qui provient de la mise en place de l’intrigue, plus douce et calme que de précédents opus, surtout que Lefranc n’est pas confronté à un complot mondial comme cela a été le cas dans bon nombre des précédents albums. On se rapproche davantage de Cuba Libre réalisé par les mêmes auteurs, où le journaliste se retrouve dans un lieu du globe où les événements sont exceptionnels, à savoir la mise en place de l’apartheid, poussé par la société secrète Broederbond alors au faîte de sa puissance

La nostalgie est aussi présente dans cet album, essentiellement dans la première partie où l’Alsace joue un rôle important. Comme dans La Grande Menace et Le Mystère Borg, mais aussi dans certains récits dessinés par Gilles Chaillet : L’Apocalypse, ou La Cible, etc. Tout le mérite de ces madeleines de Proust revient à Régric qui maîtrise parfaitement les codes graphiques de la série, même si la gent féminine continue à se faire discrète. Nostalgique, dépaysant ainsi qu’intéressant dans les liens présentés entre l’ANC et le KGB, La Rançon devrait plaire aux fans inconditionnels de la série.

Concernant la suite des aventures du reporter, le tome 31 prévu pour 2021 « se déroulera dans trois pays européens et aura pour toile de fond la falsification des tableaux de maître d’une certaine époque et leur trafic », nous avaient précédemment expliqué Christophe Alvès et François Corteggiani.

Quant au tome 32 qui marquera les 70 ans de la création du personnage, il va rendre hommage à Jacques Martin en repartant du synopsis de son dernier projet, intitulé Scandalor. Celui-ci, qui devait être dessiné par Francis Carin en 2008, évoquait un ancien avion de la Grande Guerre qui resurgit aujourd’hui, porteur de lourdes menaces. Un projet qui n’a finalement jamais vu le jour, car la ligne contemporaine de Lefranc s’était arrêtée avec La Momie bleue, au profit d’albums se déroulant dans les années 1950. Et c’est d’ailleurs dans cet esprit vintage que le Scandalor sortira finalement en 2022.