Terminée, la vie d’Harley Quinn à Coney Island, et de ses pittoresques amis new-yorkais, imaginés par Amanda Conner et Jimmy Palmiotti et qui faisaient le lit des aventures de la célèbre Arlequin depuis 2013. En effet, à l’occasion de la nouvelle ligne éditoriale DC Universe Infinite, nous repartons de zéro pour ramener notre héroïne dans son écosystème d’origine.
Les événements de Joker War ont plongé Gotham City dans un chaos indescriptible où les habitants se font désormais justice eux-mêmes contre les anciens clowns, des citoyens ordinaires qui se sont laissés entraîner dans la violence. Harley Quinn, qui avait joint ses forces à Batman pour arrêter Mister J. lors de cette "guerre", a décidé de rester en ville pour aider les ex-clowns à l’aide de ses talents de psychiatre.
Ce premier tome [1] retrace ce difficile projet car Harley s’avère loin d’être bienvenue en raison de son passé, que beaucoup d’habitants ont encore en tête. La mairie, elle, engage le douteux Hugo Strange pour diriger un programme agressif de réhabilitation des ex-clowns. Mais pour Harley, il s’agit autant de trouver sa propre rédemption que de guider ceux égarés, comme elle, à cause du Joker.
Une histoire et une trajectoire intéressantes, qui s’articulent autour de quelques personnages haut en couleur croisant la route de notre apprentie héroïne, certains bien connus et d’autres inédits. Stephanie Phillips propose un travail d’introspection réussi tout en conservant ce grain de folie qui fait le charme du personnage, à l’image du trait de Riley Rossmo, un brin cartoon.
Cependant, voir Harley replonger dans ses tourments liés au Joker alors que la longue période de Coney Island était placée sous le signe de l’émancipation et de la redéfinition du personnage, peut surprendre le lecteur de longue date. C’est un peu comme si nous revenions dix ans en arrière...
L’idée et le potentiel restent évidemment plaisants, tout comme le principe de retour aux sources, même s’il faut admettre que ce premier acte ne fait pas spécialement souffler un vent de nouveauté sur le personnage. Mais en tant que porte d’entrée pour de nouveaux lecteurs, reprendre la Harley des origines, celle des derniers films Warner, a ses avantages marketings. Il ne nous reste plus qu’à observer de quelle façon ce nouveau statu quo va être développé sur la longueur.
(par Guillaume Boutet)
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Harley Quinn Infinite T. 1 - Scénario : Stephanie Phillips. Dessin : Riley Rossmo, Laura Braga, David Lafuente, Marco Failla & Jon Sommariva. Traduction Benjamin Rivière. Urban Comics, collection "DC Infinite". Sortie le 25 février 2022. 216 pages. 20,00 euros.
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[1] Les épisodes contenus dans Harley Quinn Infinite T1 : Bienvenue à la maison ! sont :
Harley Quinn #1-6 + Annual #1 (mars 2021 à août 2021),
Batman : Urban Legends #1 - New Roots (mars 2001).