Depuis le clap final de XIII Mystery et sa collection de scénaristes et d’auteurs, parmi les meilleurs de cette génération, avec le treizième et dernier opus signé par Jean Van Hamme himself et Olivier Grenson il y a près de cinq ans, il nous tardait de découvrir les nouvelles surprises concoctées par Jean Van Hamme et les Éditions Dargaud à côté de la série-mère, toujours réalisée par Yves Sente & Iouri Jigounov.
Même si certains titres étaient un peu en deçà des autres, la série des treize one-shots de XIII Mystery s’intéressaient à treize personnages de ce grand classique de la BD et avait globalement atteint ses objectifs. Le succès avait été au rendez-vous grâce à des titres qualitatifs qui donnaient souvent des coups de projecteurs intéressants sur la série-mère. Les nouveaux tandems d’auteurs créés pour l’occasion avaient favorisé par la suite des productions plus que pertinentes, comme Ralph Meyer et Xavier Dorison avec leur Undertaker qui est devenu l’une des séries-phares de Dargaud.
Restait à trouver un principe pour renouveler la formule tout en maintenant l’intérêt du lecteur, dans la foulée de XIII Mystery. La réponse d’Yves Schlirf, le directeur de Dargaud Benelux, est toute trouvée : à la place de one-shots, vont se réaliser maintenant des mini-séries, toujours sur le principe des personnages les plus intéressants, à l’exception de XIII bien entendu, sujet de la série-mère.
Quelle est le premier personnage qui lance le bal ? Le Major Jones, bien sûr ! Dans la foulée du one-shot qu’il avait écrit il y a plus de dix ans, Yann avait déjà imaginé une nouvelle intrigue. Ce scénariste reste certainement un des mieux placés pour donner le coup d’envoi à cette nouvelle aventure éditoriale : il est le repreneur de Jean Van Hamme qui aligne le plus de titres concoctés à la suite du scénariste belge, avec 21 albums dont la reprise de Thorgal. Enfin, une héroïne au caractère bien trempé et qui est pilote, voilà une thématique que Yann connaît sur le bout des doigts, vu ses multiples séries aériennes, à commencer par Black Squaw, la dernière en date, dont l’héroïne est également une aviatrice afro-américaine..
Quant au dessinateur, plutôt que Philippe Xavier, un moment pressenti après sa remarquable reprise de XIII - L’Enquête, c’est finalement à Olivier TaDuc qu’incombe l’honneur de lancer cette nouvelle saga. Il est vrai que le dessinateur avait récolté les éloges avec le douzième XIII Mystery consacré à Jonathan Fly : il s’est fondu admirablement dans le style de William Vance, sans pour autant perdre son identité.
Après le baroud final de Chinaman, le dessinateur s’est donc lancé dans la réalisation du premier des trois tomes, comme il l’expliquait à notre collaborateur Jean-Sébastien Chabannes : « Le Major Jones est un personnage très intéressant à dessiner. En plus, elle a une vingtaine d’années, elle est donc jeune et très jolie. Je vais essayer de coller au mieux à la manière dont William Vance la représentait même si malheureusement, je ne suis pas Vance ! Je ne vais pas faire du calque bien entendu mais je vais tenter quand même de me rapprocher le plus possible de ce qu’il faisait et d’en faire un personnage très séduisant. Je n’ai pas eu de directives sur ce point là mais j’imagine qu’ils veulent que je reste dans cet esprit-là. »
Et de continuer : « Peut-être que je me ferai aider d’un second dessinateur pour alors dessiner les engins, les avions, les voitures… C’est possible, j’y réfléchis car ce n’est pas la partie que je vais préférer le plus. Moi je suis plus un dessinateur de chevaux que de véhicules. Je peux le faire mais… je n’y prends pas trop de plaisir. [...] Concernant la série elle-même, elle devrait compter trois albums, c’est pour ça que j’en parle comme d’une mini-série. [...] J’ai lu l’histoire entière de Yann, ça fera une bonne aventure. Elle me convient bien en tous cas. Je ne saurais dire quand ça sortira car je sais que Dargaud veut retenir la parution du premier de manière à ce que la sortie du second soit assez rapprochée. Ça pourrait être fin 2022 ou courant 2023 mais je ne suis sûr de rien en fait… »
Maintenant, en tout cas, nous le sommes.
Ce premier tome devrait paraître à la fin de cette année, comme l’annonce le site Facebook de L’Univers de William Vance. Après avoir dévoilé plusieurs croquis de couverture (s’agit-il de croquis pour le tome 2, car le titre de l’album diffère ?), Yves Schlirf, le directeur de Dargaud Benelux, et Éric, le fils de William Vance ont d’ailleurs dévoilé hier une couverture "provisoire" du premier tome qui donne déjà un fameux coup d’envoi à cette nouvelle section de XIII, une saga qui, apparemment, a encore de beaux jours devant elle !
(par Charles-Louis Detournay)
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Sur le même sujet, lire nos précédentes interviews :
Jean Van Hamme & Olivier Grenson : « Dans "XIII Mystery", nous sommes les seuls à placer notre récit après le complot des XX. »
TaDuc : « J’aime que les gens puissent avoir la possibilité de voyager à travers mes images »
Ainsi que la chronique de XIII Mystery - T3 : Little Jones - Par Yann & Henninot - Dargaud
Illustrations : © Dargaud 2023.
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