Une abbaye pour Franquin ? L’élève de Saint-Boniface, de Saint-Luc et surtout de Saint-Joseph-Gillain devenu passablement anticlérical en aurait plaisanté dans un staccato de mouette rieuse, de la même façon qu’il aurait ironisé sur le trémas de la Baïse, la rivière toute proche, qui, soit dit en passant, irrigue également la ville de Nérac à quelques kilomètres de là, ville d’origine d’un certain Yves Chaland, où auront lieu les Rencontres cet automne. Coup de dé du hasard ?
Notons que l’écrin, en dépit de ses attributs religieux, n’est pas au rabais : l’Abbaye de Flaran, surnommée le « petit Louvre du Gers », est un lieu d’art et d’histoire à la mesure du maître belge : elle abrite la collection du magnat de l’immobilier Mickaël Simonow qui fait profiter au public ses tableaux de maîtres signés Braque, Cézanne, Chagall, Courbet, Delacroix, Monet, Picasso, Renoir, Rodin, Rubens, Tiepolo, Toulouse-Lautrec, et bien d’autres, de même qu’une centaine de tableaux de Ken Paine, un portraitiste versé dans l’art du pastel dont Michaël Simonow était l’ami, et dont le département détient désormais la plus grande collection au monde de cet artiste, disparu en 2020.
Ainsi, jusqu’au 24 septembre, André Franquin cohabitera aux côtés de ces grands talents en déployant non seulement ses qualités de dessin : c’est de l’avis de ses contemporains, le plus grand dessinateur de son temps, sa cote en ventes publiques en témoigne, mais surtout un raconteur d’histoires doté d’une imagination débordante et d’une empathie communicative.
Isabelle Franquin, la fille de l’artiste, a ouvert ses archives pour cet ensemble exceptionnel, première rétrospective de cette importance. C’est le délicieux Joël Azara, dessinateur d’origine belge établi dans le Gers décédé en février dernier, qui avait mis les responsables de l’Abbaye en relation avec l’ayant droits du dessinateur belge. Ses relations orageuses avec ses éditeurs n’a pas empêché à l’Abbaye d’obtenir les autorisations nécessaires. Dieu reconnaîtra les siens. Un catalogue accompagne l’exposition.
(par Didier Pasamonik (L’Agence BD))
Cet article reste la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation.
L’Univers d’André Franquin
Abbaye de Flaran
Jusqu’au 25 septembre 2023
Tarif plein 5€
Conservation départementale du patrimoine et des musées du Gers
32310 Valence-sur-Baïse
05.31.00.45.75
Photos : Abbaye de Flaran
En médaillon : Gaston Lagaffe par André Franquin © Ed. Dupuis