Prix Asie de la Critique ACBD 2021 : la BD asiatique et sa dimension auctoriale

Habituellement, quand il s’agit de manga, il est davantage question de série que d’auteurs, les titres prenant l’avantage sur les noms. Les raisons en sont multiples et nous ne nous étendrons pas dessus. Mais à regarder la sélection des finalistes du Prix Asie de l’ACBD 2021, complétée par la listes de titres hors compétition recommandés par le Comité de sélection [1], s’impose une perspective auctoriale manifeste, sans doute un des marqueurs de la production asiatique parue en France durant l’année écoulée.

Casterman, après le sacre de Sengo l’an dernier, tire donc une nouvelle fois son épingle du jeu, avec deux titres sélectionnés. La sélection est complétée des titres de deux éditeurs régulièrement nominés (Kana et Glénat) et par Futuropolis pour qui c’est une première, mais avec une autrice, Keum Suk Gendry-Kim, nominée il y a deux ans avec Les Mauvaises herbes, mais chez un autre éditeur, Delcourt. On notera aussi que c’est la première fois depuis dix ans qu’une sélection du Prix Asie ne comprend ni un titre de Ki-oon ni un titre du Lézard Noir !

Corée, Chine et bien sûr Japon. Deux autrices et trois auteurs. Et, pour quatre d’entre eux, des noms déjà connus, aux styles graphiques et narratifs identifiables, et aux récits marqués par des motifs qui forgent déjà une œuvre.

L’Attente - Par Keum Suk Gendry-Kim - Futuropolis
Nous annoncions L’Attente dans cet article de Laurent Melikian célébrant, à la fin 2020, l’avènement de Keum Suk Gendry-Kim. Dans ce nouvel album, l’autrice évoque à nouveau l’histoire déchirée de son pays. Elle revient sur le destin des familles séparées par la partition du pays au moment de la guerre qui débute en 1950. La subtile construction narrative autour d’un jeu de témoignages et certaines scènes dotées d’une force évocatoire impressionnante - on pense notamment aux passages sur l’exode des personnages - en font indéniablement l’un des ouvrages de l’année.

L’Enfant ébranlé - Par Tang Xiao - Kana
Un fils attend, en Chine, le retour de son père, parti depuis de longs mois pour son travail. Mais le retour ne se passe pas comme espéré. Éclos sur ce terreau une chronique originale et sensible. Voici ce que nous en disions lors de la sortie de l’ouvrage il y a quelques mois : "Le récit oscille entre le portrait psychologique, le drame familial, la chronique d’enfance et la peinture sociale. Tout y est, à la fois précis et subtil, dans un équilibre qui témoigne de la sensibilité et de la maîtrise du manhuajia. (...) l’on sort de cette lecture bouleversé. Et avec la conviction d’avoir lu un récit d’importance pour la bande dessinée.

Olympia Kyklos - Par Mari Yamazaki - Casterman
Depuis Thermae Romae, Mari Yamazaki s’est inscrite comme une mangaka réputée et populaire. Son idée d’associer le gout des bains des romains et celui des Japonais, à travers d’improbables voyages dans le temps a, il y 10 ans maintenant, fait mouche et séduit critiques et lecteurs.

Avec Olympia Kyklos, on peut a priori avoir la bizarre impression que l’autrice se plagie elle-même. En effet, l’intrigue nous fait suivre les tribulations de Démétrios, un jeune potier de l’antiquité grecque, au goût artistique jugé douteux par ses contemporains et aux capacités athlétiques exceptionnelles. Et qui par un deus ex machina, littéralement, se retrouve projeté dans le Japon des jeux olympiques de 1964.

Mais ce parfum de déjà vu se trouve rapidement balayé, dès le prologue passé, et le tome 2 vient confirmer que l’on a là une oeuvre majeure dans laquelle le procédé comique du voyage dans le temps trouve enfin une véritable signification, apportant une dimension réflexive sur l’histoire et la pratique du manga, tout en maintenant une trame de comédie jubilatoire.

Pour le pire - Par Taro Nogizaka - Glénat
Avec Taro Nogizaka, on retrouve encore un nom connu, pour des œuvres de genre assez décalées mais de grande qualité. On pense notamment à La Tour fantôme, thriller très réussi inspiré par le giallo italien. Renouant avec le thriller, le mangaka nous propose la confrontation entre un enquêteur spécialiste des serial killer, à la Mindhunter, et une tueuse particulièrement inquiétante. Mais une confrontation partie sur un postulat improbable : un mariage entre les deux ! Voici ce qu’en disait dans nos colonnes Jaime Bonkowski de Passos : "La mise en bouche que constitue ce premier tome est alléchante et donne furieusement envie de connaître la suite. On découvre sous l’intrigue de base une série d’étrangetés et de mystères à dévoiler, de quoi occasionner de multiples rebondissements dans les prochains tomes. En un mot comme en mille : vivement la suite."

Tomino la maudite - Par Suehiro Maruo - Casterman
Enfin, cette sélection s’achève avec la présence d’un grand nom du manga : Suehiro Maruo. Tomino la maudite, histoire complète en deux volumes, fait vivre de nombreux motifs du maître de l’ero-guro (érotico-grotesque) : cirque, monstre ou perversion. On y suit l’itinéraire de deux jumeaux abandonnés et recueillis dans cet univers en marge de la société, dans le Japon des années 1930. Voici ce qu’en disait Guillaume Boutet sur notre site : "Sur le fond, l’histoire n’est sans doute pas si extrême et dérangeante que d’autres travaux du mangaka, faisant de Tomino la maudite un accès idéal à son univers étrange. Le côté sexuel ne s’avère pas non plus trop prononcé dans ce récit, l’auteur maniant ici surtout l’horreur et le grotesque. Bref, un premier tome, sur deux, réussi, où l’étrange côtoie le terrible, et dont les pages nous subjuguent et nous poussent à vouloir savoir à tout prix ce qui va arriver à ces pauvres diables, jouets d’un destin cruel et sans issue apparente."

Cinq titres forts, aux qualités indéniables, au sein d’une production 2020-2021 extrêmement riche et diverse. Car si ces auteurs, connus et reconnus, occupent une part importante de cette liste, on en retrouve d’autres dans les coups de cœur du Comité quand d’autres, importants (Junji Ito, Astushi Kaneko, Naoki Urasawa...) ont été éclipsés. Le signe que le manga se porte bien, aussi bien du côté des ventes que de l’offre éditoriale, toujours plus soignée, avertie et qualitative.

La sélection des finalistes est donc complétée par une liste de coups de cœurs choisis par les différents membres du Comité Asie de l’ACBD :