Luffy de One Piece, personnalité BD de l’année 2021

Chaque année, dans la plus pure tradition d’ActuaBD, une personnalité réelle ou fictive ou bien une entité vient éclairer l’événement le plus marquant des douze derniers mois. Une tradition qui avait par exemple porté sous les feux de la rampe le regretté Hubert en 2020, Emil Ferris en 2019, Wilfrid Lupano en 2018 ou encore Charlie Hebdo en 2015.

En ce mois de décembre 2021 assombri par un Covid apparemment sempiternel, mais ragaillardis par le champagne et les cadeaux trouvés sous le sapin (avec un max de BD, bien entendu), nous nous mettons face au fait accompli : la nouvelle vague du manga déferle sur la France. Une vague ? Non : un tsunami atteignant des records en termes de chiffre de vente. Déjà à l’été 2021, le manga avait dépassé les 50 % de parts de marché dans la vente de BD en France, stimulé par de gros événements centrés autour de figures emblématiques comme Goldorak, des salons comme le Paris Manga ou le Pop Asia Matsuri, des rééditions importantes (Lone Wolf & Cub), un émoi international quant à la disparition du seigneur de la Dark Fantasy Kentaro Miura, sans oublier la rencontre entre Emmanuel Macron et les deux mangakas jugés les plus populaires aujourd’hui, Eiichirô Oda (One Piece) et Hiro Mashima (Fairy Tail), qui avait pris place en amont des Jeux Olympiques de Tokyo !

Le tome 100 de One Piece sorti le 8 décembre : le n°1 des ventes mangas semble indéboulonnable

© EIICHIRÔ ODA/GLENAT MANGA

Et, comme notre journaliste Jaime Bonkowski de Passos le faisait remarquer dans un article paru récemment, cette année marque aussi l’anniversaire de la saga japonaise la plus iconique : One Piece d’Eiichirô Oda, qui fête ses 24 ans et la parution de son 100e tome, représentant à lui seul 8,3 % du marché du manga en France. Qui d’autre que le garçon aux bras élastiques incarne mieux le succès et la longévité de la pop culture nippone en terres hexagonales ?

Le personnage d’Eiichirô Oda, Monkey D. Luffy de son nom complet, se présente comme le héros typique et traditionnel du shônen manga : candide au grand cœur, un peu idiot sur les bords et se dressant contre les injustices qu’il rencontre. La filiation avec le héros de Dragon Ball, Goku, semble évidente sur le fond et il emprunte même son patronyme à « Goku », le nom du Roi des Singes du Voyage en Occident, une source d’inspiration commune avec Dragon Ball.

Le succès de ce héros classique d’une œuvre-fleuve qui a désormais conquis plusieurs générations de lecteurs français, mais aussi à travers le monde, s’appuie sur un univers foisonnant de personnages étranges et de lieux hors-normes, avec une intrigue de longue haleine étonnamment bien tenue en dépit de sa longévité aussi impressionnante que vénérable.

La concurrence fut néanmoins rude. Pour l’élection de la Personnalité BD 2021, nous avions aussi songé à d’autres figures du 9e art qui méritaient certes bien une mention spéciale :

En première ligne, Pascal Ory, historien élu à l’Académie française cette année, spécialiste de l’Histoire sociale, politique et culturelle de la France et biographe de référence sur René Goscinny. Son entrée sous la Coupole est un marqueur pour la reconnaissance du 9e art, puisque son érudition l’a porté à écrire de nombreux ouvrages et diriger de nombreuses thèses sur la bande dessinée.

Pascal Ory en 2017

Photo : D. Pasamonik (L’Agence BD)

On aurait pu lui adjoindre Catherine Meurisse, première dessinatrice élue à l’Académie des beaux-arts en 2020 et pressentie comme Grand Prix d’Angoulême 2021 -finalement attribué à Chris Ware. Nous voulions également la distinguer pour son nouvel album La Jeune Femme et la mer (Dargaud), coup de cœur de notre chroniqueur Philippe Lebas. Cela dit, elle ne pouvait être la personnalité de cette année puisque nous l’avions déjà élue Personnalité BD en 2016 et que cette distinction ne peut être décernée qu’une fois par lauréat.

Une pensée également pour Zidrou, Grand Prix de l’Académie Victor Rossel de Bande dessinée 2021 ; Philippe Geluck, pour ses expositions et installations de statues du Chat entre Paris, Bordeaux et Caen ; Goldorak, pour les multiples événements autour du personnage (nouvel album, événements en hommage, timbres-poste à tirage limité...) ; Riad Sattouf qui a fondé sa propre maison d’édition Les Livres du Futur et y a publié Le Jeune Acteur T. 1 ; Pierre Lungheretti qui a quitté ses fonctions de la Cité de la BD avec les honneurs d’un travail bien accompli ; et finalement Corto Maltese, pour sa résurrection réussie entre les mains du duo français Bastien Vivès et Martin Quenehen.

Donc c’est Luffy de One Piece qui est élu par les quelques 50 membres de l’équipe d’ActuaBD.com, un site qui, lui aussi, soit dit en passant, enregistre une audience record. Que pensent nos lectrices et lecteurs de ce choix ?